"הילד, למען ההתפתחות השלמה והבריאה של אישיותו, מן הראוי שיגדל בסביבה משפחתית, באווירה תומכת של אושר, אהבה והבנה… ילדים צריכים להיות מוגנים מפני ניצול או מכל צורה אחרת של יחס אכזרי ולא אנושי".
(אמנת זכויות הילד – 1989 כנס האומות המאוחדות)

אמנת זכויות הילד
בשנת 1989, 192 מדינות בעולם חתמו על אמנת זכויות הילד של האומות המאוחדות.
ממשלות רבות מיהרו לתמוך פומבית ברעיון לפיו לילדים זכויות בסיסיות, והם זקוקים להגנה וטיפול מיוחד על מנת שיוכלו לממש את הפוטנציאל הגלום בהם.

בשנים שעברו מאז, מספר גדול מתוך אותן ממשלות, שהביעו סולידאריות עם הרעיון, לא עמדו בהתחייבותן.

רקע כללי
בכל רחבי העולם, בכל יבשת, ילדים הם קורבנות לעינויים, מאסר ותנאים מבישים ומזעזעים של ריתוק ומעצר. חלקם ממתינים לגזר דין מוות שהוטל עליהם. אלפים מתים ונפגעים מעימותים מזוינים אשר מתחוללים בארצותיהם.
מיליוני ילדים מועסקים בעבודות בכפייה, והם קורבנות של סחר בילדים ושל זנות. במדינות רבות קיימת אפליה שיטתית כלפי ילדות הסובלות מהתעללות והשחתה של איברי המין ("ברית מילה"), ופעמים רבות הן קורבנות של אונס וסחר לצרכי זנות.

אמנסטי אינטרנשיונל קורא לקהילה הבינלאומית לנקוט בצעדים מעשיים והחלטיים
על מנת להבטיח שזכויות ילדים – הבסיס לחברה ותרבות אנושית יציבה, בריאה והוגנת –
יעוגנו ויקודמו בחוק וייושמו בעולם.

10 צעדים למימוש ושמירה על זכויות ילדים