סיבות לעלייה במספרם של ילדים חיילים
1. ככל שהסכסוך המזוין מתמשך, כך גדלים הסיכויים שילדים ישתתפו בו, שכן בשל הגידול במספר ההרוגים, גדל הצורך בחיילים מחליפים להרוגים.

2. עימותים צבאיים מתרחשים לסירוגין; בשנים האחרונות, כאשר העימותים באמריקה הלטינית ובמזרח התיכון דעכו, מספר גדול של ילדים שלחמו באותם עימותים "הוחלפו" על ידי דורות חדשים של ילדים חיילים, הפעם באפריקה ובאסיה.

3. במדינות המתועשות ישנה מגמה הולכת וגוברת לעבור מגיוס חובה להתנדבות, כלומר, לצבאות מקצועיים. מגמה זו כשהיא משולבת עם שינויים כלכליים וחברתיים יוצרת תהליך שגורם לקושי בשמירת רמות הגיוס הקיימות, ולכן ללחץ של מדינות אלו להוריד את גיל הגיוס המותר בחוק.

4. בשעה שחלק מהילדים מגויסים בכוח, אחרים מתגייסים לכוחות החמושים עקב העוני, הניכור והאפליה. ילדים רבים מצטרפים לקבוצות חמושות לאחר שחוו או היו עדים להתעללות על ידי המדינה וסוכניה.

5. זמינות הנשק הקל המודרני תרמה אף היא לגידול במספרם של ילדים חיילים. נוסף על זמינותם כלי הנשק הפכו קלים יותר לנשיאה ולתפעול, מה שאיפשר אפילו לילדים קטנים מאוד להפוך ללוחמים יעילים בקרב.

6. התמיכה הפוליטית והצבאית של מדינות שונות בצבאות ובקבוצות חמושות שמשתמשות בילדים, קשורה בדרך כלל לניצול של משאבים טבעיים כמו יהלומים ונפט. ברוב המקרים תמיכה זו העמיקה את הסכסוך ואת המעורבות של ילדים בו.

7. ממשלות רבות וקבוצות חמושות טוענות לשימוש בילדים בגלל מחסור במגויסים מבוגרים. אך, למעשה, לעתים קרובות מגויסים ילדים בגלל התכונות שלהם כילדים: הם זולים- ועל כן ניתנים להקרבה, והם צייתנים- קל להשפיע עליהם לבצע רציחות ולציית ללא חשיבה. לעתים ניתנים לילדים סמים ואלכוהול, על ידי הלוחמים הבוגרים, על מנת להשיג צייתנות זו.

ילדים חיילים רבים סיפרו על מעשי זוועה שעשו תחת השפעת סמים.

המשך