הסכנות להן נתונים ילדים חיילים
במלחמה לילדים תפקידים שונים: בעוד ילדים רבים נלחמים בחזיתות, אחרים משמשים כמרגלים,שליחים, סניטאריים (אחראים על הניקיון), סבלים, משרתים ועבדי מין. ילדים נשלחים לעתים קרובות להניח או "לנקות" שדות מוקשים או מאולצים לבצע זוועות לעתים נגד משפחותיהם וקהילותיהם.

ילדים חיילים אלו חשופים לסכנות רבות, פיזיות ונפשיות. רובם סובלים מהתעללות פיזית וממחסור גם בתוך היחידות הצבאיות להן הם שייכים; הילדים לא רק מאבדים את ילדותם ואת ההזדמנות לחינוך ולהתפתחות תקינה, אלא הם מסתכנים בפציעות, טראומות פסיכולוגיות ואפילו מוות. במקרים קיצוניים ילדים חיילים נדחפים לבצע התאבדות או רצח, כאשר אינם יכולים לסבול יותר את היחס המשפיל.

חוץ מההשפעות הפסיכולוגיות שיש למצבם ונוסף על הסיכונים עימם הם מתמודדים בקרב עצמו, ילדים חיילים במחנות הצבאיים חשופים לפגיעות פיזיות ולמחלות כמו תת תזונה, יובש, זיהומים בעור, מחלות מין, בעיות שמיעה וראייה ועוד.

משום שהם נתפשים ככוח אדם זול וקל להקרבה, ברוב המקרים כמעט ואין הילדים החיילים מקבלים הדרכה ואימון צבאיים לפני שהם נשלחים לחזית.
בנוסף, חוסר הבגרות של ילדים עשוי לגרום להם לקחת סיכונים מוגזמים. לפי מפקד באחת הקבוצות החמושות ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו: "ילדים הם לוחמים טובים בגלל שהם צעירים ורוצים להשוויץ. הם חושבים שזה רק משחק, אז הם לא מפחדים".

אחת הסכנות המרכזיות במצב כזה שבו ילדים משמשים כחיילים היא שכל הילדים באזור העימות חשודים ומסומנים כמטרות לגיטימיות על ידי הצדדים הלוחמים.

כתבו לנו איזו חברה, לדעתכם, נוצרת בעולם בו ילדים גדלים בתוך אוירה אלימה?

המשך