"רק עכשיו מתחילים להבין את כל ההשלכות הפסיכולוגיות שיש לשרות הצבאי על ילדים, בעיקר על אלו שהיו עדים לזוועות או שביצעו כאלו בעצמם. ילדה בת 14 שנחטפה על ידי קבוצת מחתרת בסיירה לאון בינואר 1999, מספרת: "ראיתי איך כורתים לאנשים את הידיים, ילדה בת 10 נאנסת ואחר כך מתה, וכל כך הרבה גברים ונשים נשרפים חיים...כל כך הרבה פעמים בכיתי בפנים, בתוך לבי, כי לא העזתי לבכות בקול".

לפי מומחים, ילדים חיילים נהפכים בדרך כלל לאכזריים, אלימים, מזלזלים בערך החיים, מנוכרים לחברה ולא יודעים להבחין בין טוב ורע. ילדים חיילים באוגנדה דיווחו על סיוטים בגלל מעשי זוועה שהם ביצעו או שבוצעו עליהם. נערה אחת מסיירה לאון סיפרה, שנאלצה להרוג נער בן גילה ולאחר מכן, בלילות, הנער הופיע בחלומותיה ושאל למה היא הרגה אותו".