היסטוריה

אמנסטי אינטרנשיונל נוסד בשנת 1961 על ידי עורך הדין הלונדוני פיטר בננסון. בננסון הזדעזע כשנודע לו שקבוצת סטודנטים בפורטוגל נכלאה, רק מפני שהם הרימו כוס למען החופש בבית קפה. הדבר הוביל אותו לצאת בקריאה למען "אסירי מצפון", כפי שלימים הם נקראו, שנמקים בבתי הכלא ברחבי העולם. הוא קרא לאנשים בכל מקום להצטרף לקמפיין כתיבת מכתבים המונית שנועד להפעיל לחץ על ממשלות להוציא אסירים כאלו לחופשי.

תוך חודשים ספורים, אנשים בכל רחבי העולם הקימו קבוצות פעולה מקומיות, שהתאגדו יחד והקימו את אמנסטי אינטרנשיונל.

היום, אמנסטי אינטרנשיונל הוא ארגון זכויות האדם הגדול בעולם - תנועה עולמית המונה למעלה מ-3 מיליון תומכים/ות, חברים/ות ופעילים/ות מלמעלה מ-150 מדינות ואזורים.

בתחילתו, התמקד אמנסטי אינטרנשיונל בפעילות להגנה על זכויות אזרחיות ופוליטיות, פעילות למען אסירי מצפון נגד עינויים ועונש המוות. בתגובה לשינויים בשיח זכויות האדם הבינלאומי, הרחיב הארגון את נושאי עבודתו, כך שיכללו גם זכויות כלכליות, חברתיות ותרבותיות.

בשנת 1977 הוענק לאמנסטי אינטרנשיונל פרס נובל לשלום על פועלו.